Was ist ein Fossil?

Fossilien oder Versteinerungen sind in Gestein erhaltene Überreste, Abdrücke oder Spuren von Tieren und Pflanzen aus früheren Epochen der Erdgeschichte. Meist wurden die Lebewesen in Sedimentschichten eingelagert und blieben so vom natürlichen Zerfallsprozess verschont. Den Vorgang des Entstehens von Fossilien bezeichnet man als Fossilisation. Das Sammeln von Fossilien gehört zu den faszinierendsten Hobbys überhaupt. Die Wissenschaft von den Lebewesen vergangener Erdzeitalter heißt Paläontologie.